Pomysłodawcą idei instrumentu o nazwie viola organista jest Leonardo da Vinci.
Szkice i rysunki, opisane charakterystycznym dla Leonarda pismem lustrzanym, znajdują się w Codice Atlantico, największym, bo liczącym ponad tysiąc kart, zbiorze jego notatek z lat 1489-1492. Instrument nazwany „Viola Organista” nigdy nie został zbudowany przez twórcę, a w jego ponad pięćsetletniej historii znane są próby budowy pojedynczych egzemplarzy, które jednak nie zyskały akceptacji muzyków w ich czasie.
W roku 2012 Sławomir Zubrzycki polski pianista i konstruktor zbudował koncertową wersję Violi Organista i rozpoczął nowy rozdział w historii instrumentu wprowadzając go na estrady koncertowe i festiwalowe w Europie.